2009. július 1-én elérkezett a célegyenesbe a NATO stratégiai légiszállítási programja (SAC), úgyanis megtette elő repülését a pápai repülőtér leendő első C-17-es lakója a long beach-i repülőtéren (KLGB). A szállító repülőgép már megkapta a festését, így már látható a függőleges vezérsíkon a magyar felségjelzés szürkeárnyalatos verziója. Az SAC program keretében még két gép fog kigurulni a gyárból, szintén magyar jelzéssel.
Másfél héttel ezelőtt olvastam az első híreket arról, hogy az augusztus 16-17-ei kecskeméti repülőnapon is szereplő C-17-es szállítógép, először nem Kecskemétre fog érkezni hanem a pápai katonai repülőtérre. Felvetődött bennem a gondolat, hogy milyen jó lenne, a már korábban körbejárt repülőtér mellett végignézni az óriásgép leszállását. Így nem volt más hátra, mint augusztus 14-én reggel útnak indulni a Pápa Bázisrepülőtér 34-es kifutópályájához. Természetesen a gép érkezése nem véletlen, hiszen egyre közeleg a dátum amikor is a NATO első C-17-ese birtokba veszi új otthonát Pápán. A hétvégi kecskeméti repülőnapon a nagyközönség is megcsodálhatja a lenyűgöző méretű gépet, de előtte még a bázisrepülőtér személyzete kap tapasztalatszerzési lehetőséget.